ИСТОРИИ О МАЛОМ КУШУМЕ
В Малый Кушум от промышленного города Балаково построены асфальтовые дороги, в зимнюю пору регулярно чистятся. Когда-то, примерно лет сто назад, здесь жили почти три тысячи жителей (по переписи в 1910 году было 2795 человек), сейчас около ста жителей, что становится преимуществом современникам в развитии личного подсобного хозяйства, или фермерства или просто обустроить дачу. Жить "по-своему" в крупных поселениях не получится, а здесь пока осуществимо.
Село полностью газифицировано - красота. На улицах новые фонари обеспечивают комфорт для сельчан в вечернее и ночное время.
Малый Кушум сохраняет особенность русских крестьян степной зоны, дома поставлены в основном в одну линию вдоль берега. Поля и выпасы уходят далеко за село. Вода без ограничений, действует круглогодичный водопровод с питьевой водой, ФАП, автобусное сообщение с городом и «летающий Интернет». Село живет своей размеренной, неторопливой жизнью. Без суеты больших поселений, без ревущего по ночам транспорта. В общем здесь хорошие условия "для жизни мирной, для деревенской тишины" или дачного садоводства, но справедливости ради, следует отметить, что дом как дачу, здесь содержат пока не многие.
О БЫЛОМ ...
История села богата годами и событиями. Источников с достоверным описанием прошлых лет мало, но известно, что на постоянное жительство, не как деревня из 5-10 семей, а как более многолюдное поселение стало образовываться в середине 18 века, главное свидетельство погост (кладбище). Тогда мало кому было интересно разделение по труду, но по отношению к религии определялось очень ревностно. С появлением сильной общины старообрядцев в Малом Кушуме, появилась и своя часть обособленной территории на сельском кладбище. Сегодня особо примечательных погребений староверов почти нет. Можно встретить редкие восьми конечные кресты с следами от укрытий двускатной крышей или следы креплений киотных крестов. Название креста ведется от древнего слова "киот". Церковный киот - это ящик или шкаф для святых образов, который выполняет защитную духовную функцию и украшает храм или дом. Киотные кресты были обычно из латуни. До 18 века здешние степи были почти безлюдны, принадлежали дворцовому российскому ведомству. Господствовала здесь непаханая земля, кибитки кочевников или редкие мазанки юртов, да в иргизных урочищах шайки воровских казаков.
Места здесь по-своему красивые и просторные: с одной стороны ровная как стол степь, с другой пойменные луга с мелким лесом и кустарниками растущими по берегам рек и оврагов. С двух сторон село оторочен высокими левыми берегами рек Большой Иргиз и его притоком Малый Кушум. За реками с юга на восток тысячи гектар пойменных иргизных лугов, а с юга на запад в основном степь, изрезанная одноименным селу притоком Большого Иргиза Малым Кушумом, который в простонародье зовется просто "Кушумчиком". Слово "кушум" достаточно распространенное имеет тюркские корни и переводится на русский язык как «птичка», еще можно перевести как «быстрый, проворный».
Другие считают, что имя Куш является древнетюркско-татарским, которое имеет значение «двойной, сдвоенный, парный». Оба перевода легко согласуются если посмотреть на устье речки Малый Кушум, по высокому берегу которого, когда-то так же тянулась сельская улица нашего села, жителей которой между собой называли «булгары», наверное в память о первых поселенцах. Эти самые булгары (потомки их в основном сегодняшние чуваши и татары), всегда выбирали место для погоста отдаленное от деревни, вот и про Кушум можно сказать "картина маслом". А сравнительно недавно в селе излюбленным кушаньем были - галушки, сваренные на воде с коровьим маслом. Это не замысловатое кушанье считается национальным у потомков булгарского царства. Народные обряды - документ серьёзный.
В настоящее время степь во много распахана. Ровные поля в основном засеваются традиционными зерновмие культурами. А там, где посчастливилось степи сохранить первозданность, каждую весну расцветают тюльпаны и лиловые ирисы.
По берегам красивого оврага, который как и всю округу возле него местные жители называют "Ключихой", много тюльпанов Шренка, на склонах оврага встречается и тюльпан Биберштейна.
Ключиха сама по себе не большая, но очень своеобразная. Например, здесь растет настоящая верба, и вокруг много солончаковой астры, которая способна до поздней осени, когда уже ни один цветок не выделяет нектар, кормить пчел нектаром. А еще здесь можно наблюдать как вольготно ведут себя бобры и осенью собрать много-много тёрна, он растет как дикий кустарник. Кстати, так же в XIX веке, в официальных бумагах просто оврагом называли и речку Малый Кушум.
Кроме красоты и рыбалки у озера есть другие достоинства. За много прошедших веков объем иловых отложений заполнило все русло озера. Ил продолжает накапливаться, подвергается биологическим и химическим процессам, образуется и сероводород. В будущем озеро обязательно очистят, так как ил ценнейший товарный продукт богатое минералами. А пока в летнюю пору знающие люди приезжают к озеру и на отдых и лечить суставы в иловых слоях озера.
Между озером и Большим Иргизом находится Ерик, заросший густым кустарником. Кругом настоящие заросли тальника и дикой ежевики. Раньше такие заросли называли ёрником, хотя кустарник тогда был более стройный, так как ежегодно подходящие стволы вырубались на дрова и другие хозяйственные нужды. Заросли кустарника и разросшихся деревьев хорошо укрывают от посторонних глаз пчелиные домики - улья.
По ерику озеро Калач постоянно соединен с водой Большого Иргиза, а раньше, до строительства Саратовской ГЭС, воды в реке было намного меньше. Ерик перекапывали, чтоб удержать воду, а зимой бригада колхозных рыбаков устанавливали короб и спускали воду из озера. Рыбу вычерпывали сачками и складывали на берегу ворохами по видам: ворошок окуней, ворошок щук, ворошок плотвы...
Большой Иргиз сегодня и сто лет назад совсем разные реки. Тогда в летнюю пору речку переходили в брод, направляясь на покосы или на молитву в соседнее село. Местные староверы в праздничные дни ходили молиться в соседнее село Кормежку. Старообрядческая община верующих в Кормёжке как и в Балакове, была традиционно большой. Путь был привычным, по лугам всего около 10 км, а до Балаково по прямой 21 км, плюс главная дорога тех времен в уездный город Николаевск (г.Пугачев) и в Вольск находится в той стороне.
